Qu’est-ce que la néphropathie diabétique?
La néphropathie diabétique est l’une des complications du diabète de type 2. La fonction principale des reins consiste à filtrer le sang en éliminant les déchets et les surplus de liquides. La néphropathie entraîne une détérioration de cette fonction et peut causer une insuffisance rénale ou une insuffisance rénale terminale (IRT). La néphropathie diabétique compte cinq stades, le cinquième étant le plus grave et nécessitant une dialyse, et possiblement une greffe de rein.
Quels sont les cinq stades de la néphropathie diabétique?
Les médecins utilisent le débit de filtration glomérulaire (DFG) pour évaluer le fonctionnement des reins. Le DFG le plus élevé est de 100. Un faible DFG indique que les reins ne fonctionnent pas aussi bien qu’ils le devraient. Le DFG diminue à mesure que l’insuffisance rénale s’aggrave. La progression entre chaque stade peut prendre des années. Le tableau ci-dessous explique ce à quoi il faut s’attendre à chaque stade ainsi que la plage de valeurs de DFG estimée.
| Stade | Description | Plage de valeurs de DFG |
| Un | Légère atteinte rénale, mais la fonction rénale est normale. | 90 > |
| Deux | Légère détérioration de la fonction rénale. Peut durer entre 5 et 15 ans après un diagnostic de diabète. L’hyperfiltration maintient le DFG élevé. | 89–60 |
| Trois | Détérioration légère ou grave de la fonction rénale. Survient chez 30 à 50 % des patients; 80 % d’entre eux présenteront une néphropathie au cours de la décennie à venir. Irréversible si le DFG chute entre 40 et 34. | 59–30 |
| Quatre | Grave détérioration de la fonction rénale. Considérée comme une néphropathie manifeste. | 29–15 |
| Cinq | Insuffisance rénale et aggravation jusqu’au stade terminal. La dialyse et une greffe de rein peuvent être nécessaires. | < 15 |
Comment la néphropathie diabétique est-elle diagnostiquée?
L’insuffisance rénale est habituellement diagnostiquée par une analyse d’urine. Votre médecin vérifiera si votre urine contient une protéine appelée « albumine ». L’urine ne devrait pas contenir d’albumine. Sa présence dans l’urine, même minime, pourrait indiquer une atteinte rénale.
Des signes d’insuffisance rénale peuvent également être décelés dans le sang. Les médecins y recherchent de la créatinine, qui est un déchet. Toutefois, comme les taux de créatinine dépendent de l’âge, de la race, de la taille et du sexe, les valeurs « normales » varient. Par conséquent, il ne s’agit pas de la meilleure façon de diagnostiquer une insuffisance rénale.
Quels sont les symptômes, les risques et les causes de la néphropathie diabétique?
L’hypertension artérielle peut également entraîner une néphropathie chez les diabétiques, et elle en accélère souvent l’évolution. Au début de la néphropathie, les symptômes peuvent passer inaperçus. Toutefois, à mesure que la maladie s’aggravera, vous observerez les signes suivants :
- Besoin accru d’uriner
- Confusion
- Perte d’appétit
- Démangeaisons
- Fatigue
- Essoufflement
- Urine foncée
- Rétention d’eau causant une enflure des membres
- Nausées
Les facteurs de risque comprennent également le tabagisme, la vieillesse, l’obésité et l’hypercholestérolémie (dyslipidémie). Selon les estimations, entre 10 et 40 % des personnes atteintes de diabète de type 2 présenteront une néphropathie. En raison de leurs taux plus élevés de diabète et d’hypertension, les Afro-Américains, les Hispaniques, les Amérindiens et les Autochtones de l’Alaska présentent un risque accru d’insuffisance rénale.
Comment la néphropathie diabétique est-elle traitée? Peut-on la guérir?
Bien qu’il n’existe pas de remède contre la néphropathie diabétique, son traitement consiste à exercer une maîtrise rigoureuse de la glycémie et de la tension artérielle. Il est ainsi possible de retarder l’évolution de la maladie. Il est également possible que les médecins évitent de vous faire prendre des médicaments qui pourraient exacerber la maladie. Les personnes atteintes d’IRT ont souvent besoin de dialyse pour nettoyer le sang.
Comment puis-je prévenir la néphropathie diabétique?
- Une prise en charge adéquate du diabète, comme la surveillance étroite de votre glycémie, est essentielle pour éviter la néphropathie.
- Prévenez l’hypertension ou prenez les traitements nécessaires comme vous l’a prescrit votre médecin.
- Maintenez un mode de vie sain, par exemple en suivant un régime alimentaire nutritif, en faisant de l’exercice, en limitant votre consommation d’alcool et en évitant de fumer.
- Lors de vos visites chez le médecin, demandez à votre professionnel de la santé de vérifier la présence de signes d’atteinte rénale. Certains médecins peuvent recommander des tests annuels pour déceler les atteintes rénales, en particulier parce que les symptômes peuvent passer inaperçus au début de la maladie.
