Qu’est-ce que la neuropathie?
Le terme « neuropathie » fait référence aux atteintes des nerfs périphériques au sein du système nerveux central, lequel relie le cerveau et la moelle épinière au reste du corps. Ces nerfs contrôlent diverses fonctions essentielles, notamment motrices et sensitives. Certaines affections telles que le diabète peuvent causer des atteintes neurologiques susceptibles d’engendrer des séquelles permanentes.
La neuropathie peut englober un vaste éventail de symptômes, par exemple :
- Engourdissement temporaire ou permanent
- Douleur
- Faiblesse musculaire
- Fourmillements ou picotements
- Perte de sensation au niveau des membres
- Sensation de brûlure
- Paralysie
La neuropathie peut également altérer le fonctionnement des organes et des glandes, ou encore occasionner des troubles urinaires et sexuels. Bien qu’elle touche généralement les mains et les pieds, elle peut s’étendre à d’autres parties du corps, surtout lorsque la maladie s’aggrave.
Les atteintes neurologiques sont particulièrement graves, car elles peuvent causer une perte totale de sensation au niveau des membres, compromettre les mouvements musculaires et provoquer des douleurs intenses. Le diabète est une cause majeure de polyneuropathie ou de neuropathie caractérisée par le dysfonctionnement simultané de plusieurs nerfs. Dans les deux cas, un problème de contrôle de la glycémie est souvent en cause. C’est pourquoi la surveillance de ce paramètre constitue un moyen de prévention essentiel. Contrairement à d’autres complications observées chez les patients diabétiques, le diabète n’est pas l’unique grand responsable des cas de neuropathie. L’alcoolisme, les carences vitaminiques, la prise de médicaments, les troubles auto-immuns, les infections et d’autres maladies font également partie des causes possibles.
Hormis la vérification fréquente et la régulation adaptée de la glycémie, certaines mesures peuvent contribuer à prévenir la neuropathie : l’instauration d’un régime alimentaire sain, la pratique d’une activité physique régulière, la consommation limitée d’alcool et la gestion stricte du diabète. Il est possible d’atténuer les symptômes et d’éviter d’autres complications en analysant en profondeur l’étiologie de la neuropathie et en mettant en place un traitement dès l’apparition du moindre symptôme, aussi mineur soit-il. Il a été établi que les taux de rétablissement s’améliorent de façon exponentielle lorsque les patients bénéficient d’une prise en charge précoce.
