Prévention des complications oculaires liées au diabète
Note de la rédaction : Cet article a été rédigé par le Joslin Diabetes Center, le plus grand centre de recherche sur le diabète, clinique du diabète et fournisseur d’éducation sur le diabète au monde. Il a été fondé en 1952 et est situé à Boston, au Massachusetts, aux États-Unis.
En 1921, l’arrivée de l’insuline a révolutionné le traitement du diabète. Pourtant, comme Eliot P. Joslin l’a lui-même observé, des complications inattendues se sont manifestées à mesure que la vie des patients se prolongeait. La maladie oculaire liée au diabète fait partie des complications les plus graves.
La rétinopathie diabétique est la complication vasculaire la plus courante du diabète et la principale cause de perte de la vision chez les Américains en âge de travailler. Les experts estiment que la rétinopathie diabétique touchera un demi-milliard d’yeux dans le monde d’ici 2030. Si elle n’est pas traitée, cette complication mène à la cécité de 20 à 30 ans après le début du diabète. Lisez la suite pour découvrir pourquoi les complications oculaires liées au diabète surviennent et comment les prévenir.
Raisons de la perte de la vision :
- Œdème maculaire – fuite des vaisseaux sanguins
- Rétinopathie diabétique proliférante – formation désordonnée de vaisseaux sanguins sur la rétine.
Dans les deux cas, les centres de vision à l’intérieur de l’œil peuvent être bloqués, ce qui réduit la capacité à voir clairement et peut mener à une cécité complète. Le plus frappant, c’est que la maladie peut rapidement détruire les vaisseaux sanguins de l’œil sans symptômes visibles. C’est pourquoi les médecins insistent sur l’importance d’effectuer régulièrement des examens de la vue approfondis. Il s’agit de la meilleure façon de détecter la maladie avant qu’elle ne cause des dommages irréparables.
Les yeux sont des organes fragiles constitués d’un réseau de vaisseaux sanguins et de capteurs qui traduisent la lumière en objets compréhensibles à chaque seconde. « Les images entrent par la pupille, qui n’est qu’une ouverture dans l’iris, explique Phillip Silver, O.D., optométriste au Beetham Eye Institute. Elles atteignent ensuite la paroi interne du globe oculaire, qui est la rétine. »
La rétine nous aide à traiter ce que nous voyons. « La rétine est la mince pellicule, ou membrane, qui recouvre l’arrière de l’œil, décrit Jennifer Sun, M.D., MSP, chercheuse en biologie vasculaire, ophtalmologiste au Beetham Eye Institute de Joslin et professeure agrégée à la Harvard Medical School. La lumière qui entre dans l’œil est détectée par les cellules de la rétine, qui transmettent ensuite la lumière et l’information vers le cerveau par l’intermédiaire du nerf optique afin qu’elles soient traitées. » Si une partie de ce réseau est difforme ou déséquilibrée, la vision du patient se déforme.
Œdème maculaire
Un œdème maculaire peut survenir seul ou lorsque l’œil tente de fabriquer de nouveaux vaisseaux sanguins. La fabrication de nouveaux vaisseaux sanguins entraîne la dégradation des anciens vaisseaux, ce qui peut entraîner des fuites et bloquer les cellules de la vision centrale dans la rétine.
Rétinopathie diabétique
La rétinopathie diabétique, qui entraîne des changements dans les vaisseaux sanguins de la rétine, est une complication oculaire bien connue du diabète. Les complications commencent lorsque l’hyperglycémie entraîne une perte de capillaires, et donc une baisse d’oxygène, ce qui déclenche une réponse de réparation qui stimule la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins dans une tentative d’augmenter l’apport en oxygène à la rétine. La rétinopathie diabétique proliférante est causée par le manque d’oxygène lorsque de nouveaux vaisseaux sanguins rétiniens se forment de façon désorganisée en tentant frénétiquement de compenser la perte d’oxygène. Cette prolifération désordonnée peut éventuellement entraîner un décollement de la rétine à l’arrière de l’œil, causant une cécité complète.
Vous pouvez réduire votre risque d’être atteint de cette maladie effrayante en vous faisant examiner régulièrement la rétine par un expert en soins oculaires pour les diabétiques. Il s’agit généralement d’examens des yeux après dilatation des pupilles. Toutefois, une technologie récente permet à certains ophtalmologistes de prendre une photo de la pupille non dilatée et de voir la rétine mieux que jamais, y compris les contours, qu’on appelle la « périphérie ». « L’importance de la périphérie rétinienne est reconnue depuis longtemps, mais nous ne disposions pas de la technologie permettant de la visualiser avant récemment, déclare Paolo Silva, M.D., ophtalmologiste membre du personnel et chef adjoint de la télémédecine au Beetham Eye Institute du Joslin Diabetes Center. Grâce à cette nouvelle technologie d’imagerie, nous pouvons voir 82 % de la rétine sur une seule image haute résolution à 200 degrés. »
Vous pouvez veiller à la santé de vos yeux entre les visites chez l’ophtalmologiste en surveillant étroitement votre glycémie. Cependant, il ne faut pas oublier que de nombreuses personnes atteintes de rétinopathie diabétique ne présentent aucun symptôme et doivent tout de même se faire examiner annuellement pour surveiller la progression de la maladie.
La bonne nouvelle, c’est qu’il existe des traitements contre la rétinopathie diabétique, surtout si elle est décelée à un stade précoce. L’un de ces traitements comprend un faisceau laser qui répare les fuites dans les vaisseaux sanguins. Ce traitement est efficace pour prévenir l’évolution de la maladie chez de nombreux patients, mais il n’améliore pas la vision. Toutefois, il existe un traitement mis au point au Joslin Diabetes Center au cours de la dernière décennie et connu sous le nom d’« injections d’anti-VEGF » qui s’est montré efficace à la fois pour interrompre l’évolution de la maladie et améliorer la vision chez de nombreux patients.
« Le laser a encore un rôle à jouer dans le traitement… pour certains patients, affirme Dre Sun. Toutefois, le traitement anti-VEGF nous apporte un autre outil dans notre recherche de meilleurs résultats sur le plan de la vision chez nos patients diabétiques. »
